午睡の波紋

とんびがくるくると頭上を旋回している。
心地よい風は感触も音も甘くて、眠りを誘う。
木陰の涼しさが調度良い。
透ける緑。
そして背中にあたる幹の、息づくかのような鼓動と冷んやりとして、でもそれでいて温かい温度。

汲んで来た水を傍らに、珊瑚はゆっくりと、瞼を閉じた。
ゆらゆらと揺らめく影の中、瞼の朱が妙に艶っぽい。


午睡の波紋


――おや。

帰って来ない彼女を探しに、弥勒はふらふらと歩いていた。
怪我でもして、と心配していたのだが、どうやらそうではなかったらしい。
穏やかな寝姿を木陰に見つけて、彼は微笑する。

少し離れたところから見る彼女の姿は、無垢な少女のようで。
雲母も連れずに不用心極まりないが、ただ水を汲むだけだったので、庵に置いてきたのだろう。
柔らかな風に、漆黒の髪が揺れる。
ひとひら、落ちた木の葉は、水おけに一つの波紋を作って。

そこだけ、切り取ったかのように平穏な眩しい景色だった。
近づいていいやら、いけないやら、弥勒には分かりかねたが、どうにも己の欲には逆らえなかった。
もっと近くで見たい、その髪に触れたい、そんな想いが。

そっと、気配を殺して近づいて、彼女の横に腰を下ろす。
こうして近くにいると、穏やかな寝息すら聞こえる。
普段はきりりと引き締まったその表情も柔らかく、眉も自然な弧を描いている。
閉じられた瞼に引かれた朱に、長い睫毛。
ふっくらとした、その唇。

――お前、誘っているようなものだぞ……。

ふ、と嘆息して弥勒はやれやれと前髪をかき上げる。
今思いついたことを、実行するか否かということに迷いながら。
じぃ、と自分の肩のところにある彼女の寝顔を見つめる。

――触れ、たい。

最早己の意思とは関係なく、体は動く。

柔らかな髪をそっと撫で、輪郭をなぞり……口づけた。

愛しいおなごの、唇の感触。
それは何よりも甘くて、切なくて、不思議な安堵を弥勒にもたらす。

しばしそれに酔いしれたい気持ちもあったが、はっと弥勒は体を離した。
こんな所、彼女に気付かれでもしたら、いつもの鉄拳制裁は免れない。

***

夢を、見ていた。
奈落を倒して、彼と二人きりでただ、安らかな生活。
例えば共に市に出かけたり、昼寝をしたり。

珊瑚は、縁側で心地よく寝息をたてる彼を見つけた。
いつもの大人っぽさなど微塵もなく、年齢相応のあどけなさの残る寝顔がそこにある。
袈裟は少々乱れていて、耳の輪がきらりと光る。
あどけないのに、どこか色っぽい。
男の香が、少々する。

滅多に見ることのできない彼の寝顔に、珊瑚は見入った。
触れたい、と思った。

そして普段なら、自分からけして出来ぬことを、やらかそうと……そっと。
体を、動かした。

***

「ん……」

なぜか現実味を帯びた感触が唇にあって。
珊瑚はゆるりと目を開けた。
ぼやける視界に、瞼をこする。

――ああ、自分は水を汲みに来て、こんな所で眠ってしまっていたのか。

なら先程のは、夢、か。
そう思うと羞恥に染まる。
隠された己の気持ち、こんなもの彼に知られてしまえば、一体何を言われるか分からない。
法師さま、心配してるかな……ふと思って、水おけを手にしようとそれを見れば。

揺らめく水面に、紫の影が。

「へ……?」

「おや、目が覚めましたか?」
「ちょ、法師さま!? ……い、いつからいたの?」

無防備な寝顔を晒して。
この助平法師、何か悪戯でもしたのではなかろうか。
疑念が渦巻く。

「な、何もしてないだろうね!?」

意外に近い距離を気にもせず、珊瑚は弥勒に詰め寄る。

「さぁ? しかし、お前、寝言で私の名を呼んでいましたよ」

くく、と悪戯心たっぷりに笑われて、珊瑚ははっと固まる。

あの、夢。

――あたし、寝言なんか……!

「い、言ってない! それより、何もしてないよね!?」
「いえ、言ってましたよ。法師さま、と。何もしてないかどうかは……お前、分かってるんじゃないですか?」
にい、と笑って彼女の額に弥勒は自分の額をくっつけた。

「ば、ばかっ……!」

瞬時に飛んできた平手をすいとかわして、弥勒は彼女の顎に手をかけた。
「感触、覚えていないですか……?」
耳元で、低く甘く、囁く。

「ばっ……!」

途端に熟れた果実のようになる珊瑚の顔。
そう、感触には覚えがあって。
夢は生々しくて。
最後の……最後の接吻なぞ、なぜかとても、現実味を帯びていて。
まさか、と己の唇をなぞり、彼の瞳を上目づかいに見つめる。

「接吻……したの?」
声は震えていた。
夢とは真逆の現実に、泣きそうにもなる。

「お前、分かっているでしょう?」

う、と珊瑚は言葉に詰まる。

指で触れた唇は熱を帯びているようだ。勝手に。

「こうして二人っきりで、私がこんな機会を逃すとでも……?」
くく、と耳元で笑う法師はそっと、自然に彼女を抱きすくめた。
嫌、とも言えず大人しくそこに留まる。

温かい、体温。
優しい抹香の香に、包み込んでくれる腕はどこまでも力強い。

心が、揺れる。

愛しい愛しいと木霊するかのように、揺れて行く。
心中の囁きは止まらない。
高鳴る鼓動も、止まらない。

「ほ、しさま……」
「何です?」
「あの……」

――もうちょっと、こうしてて。

甘える猫のように、彼の肩にそっと、自身の顔を埋める。

ひらり、とまた一枚、木の葉が落ちる。
それは水おけにまた入って、ゆら、と波紋を作る。
二枚の木の葉が揺れて、波は共鳴し、高くなる。

二人の心のように。



fin.



現在午後二時です。こんな時間に昼寝の小説を書くと、自分まで眠たくなってしまっておりました。
テーマはWe are all alone。
いつもの小説より、糖度高めを意識したのですが、ちゃんと甘くなっておりますでしょうか。
続きを、裏で書きたい気もいたします。
Fantasy!の方、少し停滞気味です。
続きを、と言って下さる方がいてとても励みになります。もう少々お待ち下さいf^^;
それでは、ここまで読んで下さってありがとうございました。

2009.06.19 漆間 周